Botanikailag nagyon értékes örökzöld fafaj, főleg ott, ahol a szárazság, a meszes talaj és a városi környezet nagy kihívást jelent.
- Széles elterjedési területű, származási helye a mediterráneum térség.
- Kedvező körülmények között komoly méreteket ölt: 40-50 méter, de hazánkban 30 méter magasságig nőhet meg.
- Fiatalon koronája szabályosabb, kúpos növekedésű; később szélesedik, szabálytalanná, boltozottá válik. Díszértéke mindenképpen kétségtelen.
Sötétzöld hajlott, vagy csavart tűlevelei 10-15 cm hosszúak, a rövidhajtáson kettesével állnak, tövüknél közös hüvely veszi őket körül. A fenyőtűk keskenyek, viaszos felületűek, így kevés vizet veszítenek, vagyis jól tud takarékoskodni a vízzel.
- Törzse általában egyenes, erőteljes. Kérge pedig az egyik legjobb ismertető jele, hiszen idősebb korában sötétszürke, majdnem feketének tűnő – mint a neve sem véletlen: nigra latinul feketét jelent. Mélyen repedezett kérge erős kontrasztot alkot a fenyő zöld lombjával.
- 8-10 cm-es toboztermései két év alatt érnek be.
- Viszonylag könnyen nevelhető, jó alkalmazkodó képességű örökzöld, de földje ne legyen túlzottan kötött. Talajigénye széles skálán mozog: savanyú, lúgos és meszes talajokon egyaránt megél.
- Fényigényes.
- A téli mínuszokat is nagyon jól bírja.
Fiatalkorában rendszeres öntözést igényel, később jól átvészeli a száraz időszakokat is.
A fenyők között a legjobb légszennyezéstűrő képességű fa. A városi környezetet remekül viseli, ezért ültetik parkokba, utak mentén, kopárabb területeken és erdősítésekben is.
Magyarországi jelentősége elsősorban erdészeti és talajvédelmi szempontból nagy. Különösen a szárazabb, gyengébb termőhelyeken játszik fontos szerepet.